光与技术：光传输容量的扩展之路

自从几十年前的光纤发明以来，我们一直在想方设法的增加光纤链路数量传输的容量。在光通信初期，我们虽然通过的采用单波长开关键控(OOK)调制（打开和关闭激光器以表示“1”和“0”），能够显著地改善了之前的电信号传输的性能，但也仅提升了光纤传输的一小部分性能而已。

为什么这么说呢？因为此时的单波长单模光传输，只是在低速率的Gbps范围内运行，传输容量由该单波长数据速率定义。它们不需要以特定波长或频率的光，具有这种特性的光收发器也被称为“灰光”。如果要想传输更远的距离，就需要通过光-电-光中继来实现。

那要怎样才能实现大容量传输呢？

如下两种技术的重大进展在满足大容量传输方面起到了重要作用。